在女性的生殖系统中，卵巢扮演着至关重要的角色。它们不仅负责生产卵子以完成生育功能，还分泌激素调节月经周期和维持内分泌平衡。然而，当这些默默工作的器官发生癌变时，便形成了一种对女性健康构成严重威胁的恶性肿瘤——卵巢癌。
卵巢癌是一种发生在女性卵巢组织中的癌症，它可以分为几种不同的类型，其中以上皮性卵巢癌(Epithelial Ovarian Cancer, EOC)最为常见，占所有卵巢癌病例的大约90%。上皮性卵巢癌起源于覆盖在卵巢表面的上皮细胞。而非上皮性卵巢癌则包括了生殖细胞肿瘤、性索间质肿瘤等，这些类型的肿瘤较为罕见，但同样危险。
卵巢癌之所以被称为“隐形杀手”，是因为它早期往往没有明显症状或仅有非特异性症状，如腹部胀痛、腹部肿胀、消化不良、尿频和体重减轻等。这些症状容易被忽视或误认为是其他常见疾病的表现，导致许多患者在确诊时已处于晚期。事实上，早期诊断的卵巢癌五年生存率可以超过90%，而晚期诊断的生存率则大大降低。
卵巢癌的风险因素包括年龄、家族遗传史、个人病史、生育历史以及某些生活方式因素。随着年龄的增长，患卵巢癌的风险逐渐升高，尤其是在绝经后。如果家族中有亲属曾患卵巢癌或乳腺癌，或者携带BRCA1和BRCA2基因突变，风险也会显著增加。此外，从未怀孕或晚育也是卵巢癌的风险因素之一。
为了提高卵巢癌的早期发现率，建议女性定期进行妇科检查和盆腔超声检查，特别是那些有高风险因素的人群。对于高风险人群，还可以考虑进行血液检测，如CA-125血液标记物的检测，尽管这种测试并非百分百准确，但在某些情况下可以作为参考。
一旦确诊为卵巢癌，治疗通常涉及手术、化疗和/或放疗。手术可能包括切除一个或两个卵巢、输卵管、子宫、周围淋巴结以及其他受影响的组织。化疗使用药物来杀死癌细胞或阻止它们的生长，而放疗则使用高能射线来摧毁癌细胞。治疗方案会根据患者的年龄、健康状况、癌症的类型和分期来个性化制定。
除了传统的治疗方式，目前还在研究包括靶向治疗和免疫治疗在内的新疗法。靶向治疗旨在针对癌细胞的特定分子和信号通路进行治疗，而免疫治疗则旨在激活患者自身的免疫系统来攻击癌细胞。
总之，卵巢癌是一个对女性健康构成严重威胁的疾病。由于其早期症状不明显，加之缺乏有效的筛查工具，使得早期诊断成为挑战。因此，提高公众意识、定期进行妇科检查、及时识别风险因素和症状，对于改善卵巢癌患者的预后至关重要。同时，不断研究和开发新的治疗策略，将有助于提高治疗效果，最终战胜这一女性健康的隐形杀手。